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许多人都觉得贺融命途多舛：他幼年失母, 被流放了整整十一年，吃糠咽菜，家徒四壁，好不容易恢复了身份, 又得四处奔波, 自己还想不开，要了灵州这么一块封地，不仅腿脚有问题，可能连脑子都有问题。
但在薛潭看来, 贺融并不觉得自己苦, 他有可以交心的朋友, 有可以性命相托的兄弟，灵州虽然远离长安，却是可以做事的地方。外人眼里不苟言笑, 杀伐果断, 甚至有些令人畏惧的安王，其实并不喜欢摆架子, 私下就连张泽都敢跟他没大没小地开玩笑；如孙翎, 在高长宁面前战战兢兢，到了安王面前, 却反倒能够放松下来。
满朝文武，上至皇子，下至群臣，群贤济济, 当然也不乏目光长远，洞悉先机之辈，却难免囿于党争与门第之见，即使想要有所作为，也如脚戴镣铐，匍匐前行，事倍功半。
更多人不舍得离开长安这等繁华之地，更不愿离开那个热闹非凡的名利场，放眼朝堂，像贺融这样敢于决然放弃长安一切，只身远赴灵州的人，寥寥无几，并非贺融的才智冠绝天下，而是别人没有他这一份决绝。
薛潭却觉得，这就是安王的魅力，就连他这样内心高傲的人，也愿收敛起满身不合时宜的毛刺，心甘情愿追随安王来到灵州。
许多上位者喜欢给下属画一幅宏图，许下漫天的荣华富贵，让他们去冲锋陷阵，安王只会亲身在前面走一段，再回过头，告诉你这条路走下去没有错。
刚到灵州的半年里，贺融什么也没干，每天过得比刺史府的门客还要闲，起初倒也就罢了，时日一长，连余丰都以为安王殿下真就是过来养老的，只有薛潭他们知道，所有蛰伏与隐忍，都是为了养精蓄锐，只有彻底让那些人放下警惕，才能顺利搜集证据，一举拿下。
所以当周家的罚金也运入都督府时，众人都笑开了花。
张泽更是围着那一车粮食啧啧出声：“我还以为周家会拿陈米凑数，没想到他们还真舍得，全都是去年才收的！”
高长宁抿唇一笑：“吃一堑，长一智，他们已经作了一回死，怎么还敢作第二回？”
周致的确交得不情不愿，但老爹刚死，连头七都还没过，安王连圣旨都能阳奉阴违，他倒是想去长安告状，怕就怕人还没出城，就已经身首异处。连王志与周璧这两位天子钦差与周家来使，都拿安王没办法，周致不想也不敢再试探安王的底线，这回很爽快就把钱粮交了，也不敢再做什么手脚。
三大家乖乖俯首，都督府一下子成了丰收的海洋，众人都欢天喜地，只差张灯结彩了，氛围比起过年也不逊几分。
孙翎头一回领教到安王的手段，虽说当年害死她父亲的前前任刺史周阅已死，不可能再手刃仇人，但看着周范陆三家吃瘪，她也有种出了恶气的快感，再想起父亲坟茔早已芳草萋萋，青苔浸石，不由得眼角湿润，感慨万千。
张泽清点粮饷，一边询问正在看岭南来信的安王：“殿下，如今粮价看涨，要不要让周致把金银都换成粮食？”
贺融从信上分出一点儿注意力给他，瞥他一眼，复又低头看信。
“不，金银要拿去买甲胄武器冬衣，还要拿来加固城池。茂林，你前些日子与鱼深去南城察看，是否说过城墙有损？”
“啊，对！”余丰冷不防被点名，忙起身回应，“灵州城自前朝武帝年间建成以来，历三百年风雨而今，有几处看似还牢固，实际上已经风蚀日晒，脆弱不堪，须得尽快重修加固！”
贺融嗯了一声：“你先看看需要多少钱，回头拟个方案，到我这儿来领钱，然后开始动工吧。”
余丰没想到安王这么爽快，这满眼金银晃得他眼都花了，心也跟着摇荡几分，安王却说舍就舍，眼也不眨一下。
薛潭笑道：“兴王殿下寄来的信，是开花了不成？值得让您这样反反复复浏览再三，殿下快给我说说兴王殿下有何秘诀，往后我出门在外，也给您写信！”
贺融终于放下手中的信，大发慈悲施舍了他一眼。
“五郎给我写了几道食谱，是岭南做法，而且都是甜食。”
“……”薛潭明白了，敢情兴王这还是打蛇打七寸，啊不，是戳中对方的软肋了。
薛潭摸摸鼻子，他对甜食没什么嗜好，对酒倒是颇有研究，可惜安王不嗜酒，来到灵州之后，周围也没什么酒友，薛潭有时只好自斟自饮，过把小瘾。
“岭南大体顺利，五郎与谭今他们做得很好，南夷百姓融入中原的时日要长一些，不过只要五年十年，等到这一批从小熟读汉家礼仪诗书的南夷孩童长大，自然而然会对中原产生孺慕与亲近感。”贺融将信递给薛潭。
那信中除了公事之外，不乏兴王殿下十分私人化的遣词造句，诸如“见枇杷结果，甚念三哥”，“吃荔枝宴，念三哥若在此，定不胜欢喜”云云，直接把安王殿下烘托成一个大吃货，薛潭一边看一边嘴皮子抽抽，不得不从字里行间挑出与政务有关的部分，直接跳过那些让人哭笑不得的内容。
“信上说，四殿下已经启程离开广州，想必三五个月，就能到达这里了吧。”薛潭跟贺僖甚少交往，但从对方所作所为，不难得知这位四皇子也是个妙人。这样一位妙人来到灵州，那往后自己说不定也有酒友了。
贺融却摇头道：“你太不了解他了，他好不容易离开广州，海阔天空，肯定到处跑，说不定就跑蜀中去了，虽说早晚会来这里，不过三五个月，起码得换成三五年。”
事实证明，安王对这位弟弟的了解，实在比薛潭深得多，两个月过去，岭南那边又来了信，贺湛果然说贺僖早就离开广州上路了，但贺融至今仍未收到贺僖的只言片语，可见贺四郎早就不知游荡到何方去了。
闲话不提，钱粮到手，贺融就开始让人抓紧开始练兵和城墙的加固修筑。
灵州目前府兵实际数目不足四成，但这四成里头，其实也有很大的水分，上回贺融当众杀了一批人，能让那些想要混日子的警醒一下，然而还得补充新兵员，加紧操练老兵。他将这件事交给林淼和张泽，后者虽然平时懒散，但在禁军那么多年，日子也不算白混，很多禁军里的操练项目和考核标准，都可以用在府兵里。
这两人一张一弛，将那些士兵练得死去活来，哭爹喊娘，但随着军饷到位，军中伙食品质提升，饭菜给足，连过冬的棉衣都比往年厚了不少，大家吃亏归吃苦，却也觉得自从安王殿下来了之后，他们的待遇都好上不少，便都咬牙忍下。
其中固然也有以往偷懒惯了，一时吃不了苦，在军中怂恿哗变的，但很快就被告发上去，林淼对这种人毫不留情，直接几十军棍打下去，逐出军营，别说抚恤金了，已经发下去的那些棉衣，通通都要收回，如此杀鸡儆猴两回，就没人再敢生事了。
两个多月过去，府兵训练已经小有成效，中间端午和中元节，贺融都没有许假，宁可加伙食，也要让士兵们照常操练，这并非他丧心病狂，而是在他内心深处，一直担心突厥人不知何时就会攻打灵州，尤其夏末秋初，万物萧瑟之时，游牧民族为了准备过冬，更会趁机劫掠一把。
以往甘州和灵州这两个军事重镇，是突厥人最喜欢攻打的地方，但现在甘州有陈巍，突厥人不大敢进犯，很可能会盯上灵州，所以贺融不敢有丝毫松懈。
他与薛潭等人私底下还曾对着舆图，模拟突厥人最有可能的进攻路线，又假设了突厥人兵临城下时的几种守城方案，但所有人都没想到，七月底，□□厥的确以迅雷不及掩耳之势发兵，目标却不是灵州，更不是中原任何一座边城。
而是西突厥。
探子来报与真定公主的求援几乎同时到达。
被真定公主派来求援的使者也是老熟人了，当年贺融前往王庭去见真定公主时，贺湛则在焉耆城见到了何图，对方是真定公主派驻在焉耆城的官员，真定公主最后能成功□□，也少不了何图居中联络之功。
暌违数载，何图乌黑两鬓也染上了霜白，他满脸急切之色地恳求贺融：“殿下，还求您念在与我们公主的结盟之义上，发兵救援西突厥！伏念可汗此番去势汹汹，意欲统一突厥，西突厥无法与之抗衡，若有中原能首尾相应，两面夹击，必然能打败□□厥，而西突厥之困也能解除！”
贺融从来没有忘记真定公主，虽然两人的结盟合乎国与国之间的利益，但当年这件事，也成就了贺融的首功，更何况他答应过真定公主，中原永远是她的后盾，总不能现在用不上人家了，就单方面撕毁协议。
但灵州的事情，贺融可以灵活变通，出兵突厥，却已经超过了他的权限，不过贺融还是点点头，对何图道：“你放心，我立刻上奏朝廷，请朝廷发兵！”
他说到做到，连夜写了奏疏，令人快马加鞭送往京城，不过长安那边也有边城探子提前两日赶至，向嘉祐帝汇报了这个消息。
作者有话要说：
大炸弹送上了，不过后续还有很多意想不到的发展。
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