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……我想说，最好别看，或者等第一集正式版结束了再来看。
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第一章宜家
自从十五年前东平国大将韩平章以三万飞骑突袭郇山关得手，并在10万步兵和不下0万支援后勤的民夫的支援下苦守郇山关几近一年，并屡屡抽空突袭，前后共歼灭西凌国不下40万军民之后，一面临海面环山的东平国终于将所有通向其他国家的道路掌握在了自己手里，再也不用频频受到其他国家的侵袭了。而东平国也从此形成了一都三州四港九关的格局。虽然只是个效果，但在两代国君在这十五年里兢兢业业之下，东平国的繁盛兴旺让百姓都津津乐道，而聚集起来的财富更是让周边列国虎视眈眈。
宜城，是东平国最东北的梁州首府，地处洛水入海口，有一个天然良港，距离北面的壶关仅仅只有二百余里，而且，宜城还是东平国都城平阳的北面屏障。虽然东平国一直和北方邻居韩国交好，但国家之间的关系永远是说不准的，假如壶关一旦被破，宜城这个处于壶关和平阳中间的城市就要承担绝大的压力。正是如此，宜城这个城市显得有些不伦不类，城里城外一共有近十万驻军，其中更有一万四千精骑，港口内更是有大大小小的军舰五十余艘，几乎是整个东平国水师的半数。而宜城却又同时是个商旅繁茂的通衢大驿，往来的大大小小的行脚商人终年不绝，跑内陆商道的和跑海运的商人基本上各占一半。也正是因为如此，宜城人口簿册上虽然只有二十五万人口，但整个城市里，各种各样的人加起来从来没有少于过七十万。那多处来的四十五万人中，绝大多数是当地驻军的家属，由于东平国的军属随军只称寄籍而不入常住人口簿册，这部分人倒是成了宜城最主要的人口基数。而其余的，除了商人之外，挑夫，镖局，戏班和工匠都不乏其人。虽然宜城不如都城平阳的气势恢弘，但在全国乃至列国眼中，毫无疑问，宜城要远远比平阳有钱途。
而在这个很有钱途的城市里，这4年来却有一家人慢慢冒了出来。宜城叶家虽然还不算巨富，但奇怪就奇怪在这里，几乎宜城每家人家里都或多或少有一些叶家的铺子里买的东西。而叶家的铺子的名字叫做“宜家”。
宜家的诞生还要从10年前叶家的长子叶沧怀谈起。在叶沧怀出生时，叶家也只不过是个普通的木匠世家，叶老根虽然家学渊源，一手木工活出类拔萃，堪称宜城第一，但他并不善经营，靠着帮人打打家具，制作一些木器，修补一些建筑上的木构过活。虽然家里不穷，却很难攒出多少钱来。但叶沧怀却不同，叶沧怀出生的时候，没读过书的叶老根给他起的名字是叶波。小叶波从会走路开始就对父亲的木器作坊非常有兴趣，每天不哭不闹就躲在木器作坊里看父亲做各种各样的东西，4岁的时候，叶波就很自觉地能做一些简单的木工活了，给父亲和几个师兄们打打下手已经没有问题。而到了5岁的时候，改变叶家命运的时候来到了。叶波设计制作了一套很不起眼的东西：用浆硬后的鬃毛制作的长柄扫帚，带有翻盖的长柄簸箕，免手绞长柄拖把和配套的防溅木桶（就是诸位读者家里大概都会有的东西，只不过材质不是塑料而是木头，加工难度有些高）。
如果在其他地方，这一套的小发明未必能有多好的销路，可是，在宜城就不同了。宜城是个大大小小的商人聚居的地方。大部分的中小商人家里都有个可靠，但年纪可能有些大的老家人，打理家里的洒扫之类的事情，家里雇了好几个仆佣的，那管家手里多数也有些采购必要的消耗品的小小的财权。这一套大大减轻清洁工作的劳动强度的器具，就是从这个特殊的阶层开始流行，而后席卷全城的。洒扫套装首先覆盖了中小商人家庭的市场，而后，各个酒楼饭馆青楼意识到了加快清洁工作对于他们翻台子增加营业额和保持环境卫生的好处，然后是军队和衙门的那些负责营房和训练场等等地方的勤杂部门下了几个相当不小的订单，然后，洒扫套装开始更加普及，开始流向了更广大的市场。在叶家的木匠铺自己都没有意识到的情况下，洒扫套装已经通过海运最远到达大食国甚至更远了。
大概一连几个月里，叶波的父亲和他的那些师兄们就忙着做这样的一套套东西，而只有小叶波，拿了父亲奖励他的零花钱，在家里空着的房子里另外开了一间木工作坊，他自己一个人的作坊。
闷头卖了几个月的拖把扫帚之后，叶老根和他的徒弟们赫然发现，他们几个月里的盈利居然比过去几年加起来都多。一套洒扫用品套装卖两银子，而他们扣除购买木料、清漆等等用品外，铺子里居然存下了6000多两银子。这在以前，是他们想都不敢想的数字。至于人工……叶老根手下除了大弟子和二弟子是出师后跟着帮工之外，其他的几个人还都是学徒，而按照规矩，学徒期间学徒不但没有工钱，还应该倒贴食宿费的。叶老根实在是个厚道人，他还是按照每个人承担的工作多少都发了银子，还立刻让几个手艺已经过得去的学徒结业，当了帮工。要知道，几个月的超强度劳动，手艺不熟练叶熟练了。叶家的木匠铺一下子就成了拥有了11名结业的帮工和7名学徒的宜城平均技术“职称”最高的木匠铺了。除去发掉的工钱，叶家上下和帮工们商量着要扩大经营了。由于叶波设计了这一套洒扫用品居功至伟，年仅5岁的叶波也被当作大人来一起商讨，而商讨的结果就是叶家用000多两银子买下了一处有上下两层的旺势铺子，下层出售木工制品，上层开辟了贵客室，用来商讨各类物件的定制。
原本，叶老根和叶波的那些师兄们都很纳闷，大家也就是一帮木匠而已，要弄什么贵客的定制啊？而这个时候，叶波向大家展示了他同样闷头了几个月的成果，一堆堆的各种用途的家居用品。从各类家具，也就是叶家的木匠铺的传统优势项目到各类可以用木头来制作的生活用品，足足有几十种。这些东西叶波说是自己练木工活的时候的习作，很多家具，因为叶波人小力弱，没办法做全尺寸的，都只作了比例缩小版本的。但无论如何，叶老根也已经明白了，自己的儿子已经青出于蓝了。
于是，那间卖木工制品的铺子按照叶波的想法，命名为“宜家”。既是说明店开在宜城，立足家居市场的意图，也暗指铺子里的东西适合家用。说起来，叶波的这些设计并不复杂，有时候甚至是极为简单，比起当时流行的那些家居来说，一点也没有什么花哨的地方，转角平滑，没有任何雕花。可是，几十件用品里有一半以上是可以折叠或者暗藏着夹层，有着很多用途的东西。叶老根看着那些东西，觉得叶波的设计绝对当得起大巧若拙这四个字。而叶波说服了父亲，把所有的产品规格化，出售之后个月免费修理。
之后，叶老根手下的学徒入门，首先就是去做“客服服务”，至少当个月客服才能到叶家原先的木匠铺子，现在纯粹当作工房的地方开始按照规格制作各类物件。叶波甚至给以后入门的每个师弟都发了本《维修手册》，可能出现的各类问题和如何排除都一一列出。碰上解决不了的，才交给出师了的师兄们去处理。而出师的师兄们，大师兄跟着叶老根在宜家驻店，负责平时的经营和接待定制类客户，而二师兄则负责管理原来的木工房，统筹各类东西的制作。
宜家开张之后，开始还是门庭冷落，不到一个月后，生意就好得让人受不了了。宜家经常面临的问题不是没有客人上门，而是客人们把一楼堆着的各类物件都买光了，大家等着下一批的货，在那里无所事事地聊天……而这个时候，叶家的木匠工房里已经有0多个出师的帮工，10多个学徒了。最后，由于产量实在跟不上需要，叶家工房里出现了会被永远记录下来的一个特殊阶层——雇工。
大概差不多就是这个时间，叶老根终于抽了个时间带着叶波到宜城城郊的白云寺，虔诚进香，并求见白云寺住持，东平国驰名的明怀大师，让明怀大师为叶波改个福缘深厚的名字。叶波倒无所谓，只是看着白云寺的僧人们洒扫寺院都开始用那套洒扫套装，而僧房里已经开始普及宜家出品的上下双层床等等东西，觉得颇为好玩而已。而明怀大师做主，为叶波改名为叶沧怀。
如果说叶沧怀的那些精巧设计为宜家打开了家居用品的中端市场的话，那叶沧怀几乎是单枪匹马为宜家攻下了整个宜城的家居用品的高端市场。因为，叶沧怀居然是个天生的雕刻大师。宜家出品的家居大概都不贵，利润还是很合理的，但是，如果要叶沧怀在上面雕花，这个费用就是另计的。或者那些有特殊要求的定制品，价格也是颇为不斐。年纪小小的叶沧怀，那些雕刻作品隐隐已经有大师风范，而他的想象力，对材质和空间的把握，则让前人望尘莫及。
叶沧怀7岁的时候，也就是年前，在宜城总督过生日的时候奉上了一件梨花木的6开幅屏风，在献礼的时候打开了一次。六开幅的屏风上雕琢出一整幅宜城俯瞰图。雕工精致通透，而最让人惊奇的是那视觉上强烈的立体感和冲击力。那幅屏风之后就被总督彭辉当作传家宝一样收藏于内室，只有那些彭山的知交好友们才有机会看到。
年前，叶沧怀为宜城首富，有名的远洋贸易商人齐镇涛设计了齐家的新宅子里的所有装饰性木雕，包括窗格之类的东西。齐镇涛的个性深沉，他的宅子也不是谁都能进去的，但凡是见过那些木雕的人都称赞那些作品线条明快简洁，但和宅子，庭院还有齐镇涛的个性都极为贴切，尤其是站在后庭中心，环视周围的时候，那些木雕仿佛能构成一副波澜壮阔的60度海景图。
而就在去年，叶沧怀更是做了一件让几乎全城人都瞠目结舌的事情。他为大食商人穆罕默德雕了一个玉像，一个全尺寸的人体。大食国主耽于声色，新建的后宫庭院中间缺少一个作为核心的雕像。而穆罕默德知道大食国主穆斯塔法心慕东方文化，而又好色异常，原本是要求叶沧怀雕一个仕女像的。结果，不知道两个人是怎么交涉的，最后叶沧怀雕出来的却是一个跪坐在地的裸女的雕像。由于是用整块巨大的白色玉石雕成，稍稍离开一点，几乎就以为那是真人。虽然由于东西文化不同，这一尊雕像在宜城并没有多少人看到，但凡看到的人，都说雕像栩栩如生，美轮美奂，乃至于在场众人无不呼吸急促面色潮红，甚至有急色之人当即有了生理反应扑上去动手动脚的。虽然这个裸女雕塑并没有多少人看见，但有一件事却传开了。那就是叶沧怀的这个雕像的面貌是按照当时穆罕默德带在身天培养的1名绝色舞姬中最美丽的一个的面貌雕成，据说在穆罕默德和叶沧怀讨论作品怎么制作的时候，这个名叫雪姬的舞姬曾上前奉茶，而叶沧怀一见之下就下了决定，构想了这个雕像。这件事情倒是不太可考，但事情的后半段，也就是1岁的雪姬被作为雕像酬劳的一部分赠送给了当时才9岁的叶沧怀却是事实。混血儿雪姬现在改名为雪儿，已经是叶沧怀的贴身侍女……等若干年后叶沧怀作为一个男性的功能齐备，想必……而那尊雕像的另一部分酬劳则是千两黄金。穆罕默德是个爽快的人，爽快得像个大嘴巴，他不但直承此事，还连连说合算，因为他回国将雕像献给国主后，国主大为赞叹，免了他年的税。而千两黄金和一个舞姬折算下来只是他的船队从大食到宜城一个来回的利润。
这还只是叶沧怀这几年里做的比较大的作品和比较大的收入，那些帮富贵人家专门设计家居，布置空间，制作木雕和其他制品之类的事情对叶沧怀来说简直不胜枚举。而宜家里，叶沧怀设计的各类新奇的东西，更是源源不断。现在的宜家，已经前后推出过5个系列一共400多种家居用品，几乎涉及了日常生活的方方面面。几乎每几天就有一个新产品推出，不少产品甚至是出一批之后卖光就再也没有了。宜家固然是因为叶沧怀和他设计的物件而声名远扬，那些原本宜家里定价出售的东西也因为限量和限批次等等原因而全线飘红。而且，大部分的产品现在已经是通过其他商人转手到其他城市出售了，仅仅这一点就让叶家觉得很爽。因为，他们的个月的客服，只针对本地用户……毫无疑问，和任何一个时代的客户服务一样，既然离开了服务范围，那这个成本也就节省下来了。
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第二章往事
大概是千两黄金和一个绝色侍女给宜城人的震撼还没有过去，现在绝大部分人还没有意识到另外一个问题，叶沧怀才9岁啊，他到底是哪里看到过少女的身体呢？如果没有看到过，那他又是怎么雕出一个完美的少女躯体呢？叶沧怀的父亲叶老根和母亲吕氏倒是私下里商量过这个问题。不过，他们显然是以为儿子不太学好，去偷看了哪个姑娘洗澡什么的……这种问题有时候还是不要问，他们觉得，如果叶沧怀有心，自然会告诉他们，他们到时候找到人家姑娘家里提亲就是，也算是对得起人家姑娘的清白。而等叶沧怀再大个几岁，以他们叶家现在的家财和叶沧怀的知名度，想必这种事情不会有什么问题。
而叶沧怀呢？叶沧怀这个时候真躲在自己的木工作坊里长吁短叹。他在感叹，这日子过得……实在是……太没劲了。这里是在不是他应该待的地方啊，这里没有电视没有电脑没有什么好玩的东西，没有电以至于再怎么点蜡烛和牛油灯也坚持不到多晚，没有香烟和啤酒，没有足球赛篮球赛，虽然原来那个世界爱自己的不多恨自己的不少，生活和爱情都一样飘摇，可是，真的遗世独立了才觉得，原来自己一样也少不了。
叶沧怀的脑子里飘过一句以前经常在msn的对话框里打的话——
“就素那浮云……”
叶沧怀无论如何也忘记不了自己刚刚来到这个世界的时候所感受到的恐慌。恍如一梦，他睁开眼的时候看到自己在一堆大人小孩的簇拥中。他分明听到大家杂乱地形容道他的模样——红红的，皮肤皱着，好小……诸如此类。他忽然意识到自己好像如神话般进入到了另外一个世界，开始进入另外一个生命。
如果叶沧怀对自己的过去有任何不满，或者做了什么天怒人怨的事情不得不遁世，又或是受到过什么剧烈打击，或许，重新过一遍并不是什么坏事。他在梦里就经常那样做，但
真的被扔到这里来了他还是无法克制住自己心里的悲愤莫名。他可是一个前途无量的颇有名气的设计师啊。他的设计作品屡屡被厂家选中投入生产，光是那些产品的利润提成就足以维持他过相当不错的生活，房子，车子，朋友，酒……自然还有永远不会缺少的女孩子。要知道，在现代社会里，设计师摄影师之类的工作都是非常有利于泡妞的。
叶沧怀在还不能爬之前，几乎一直在生闷气。不能说话不能动，只能伏在别人的怀里，或者被装在一个藤条编制的篮子被母亲或者父亲，或者是某个师兄的背上带出去玩。叶沧怀就是这样展开了对这个世界的探索的。他并不是个很能适应环境的人，不过，既然事情已经无可避免，既然无数次做梦醒来都没有回到原来的那个世界，既然已经注定要和自己辛辛苦苦已经打造出一片天地的现代社会永诀，他也不会让自己颓唐下去。颓唐下去，那就真的完了。既然来都来了，好歹也要活得痛快一点。
而这个时候，叶沧怀才发现，自己的父亲的那个木匠的身份，其实还是很能给自己打掩护的。要知道，自己原先最擅长的就是设计家具和玩具。而这些东西，很大一部分都是可以用木头做的。自己无论是绘画，制图，雕塑等等方面的基础都很扎实，以前工作室里给客户做样品磨练出来的动手能力也不算太差，虽然现在没有了那些高精尖的工具，可那些原始的木工工具好歹也是会用的。而在这个时代，甚至有一个方面可以说具有巨大的优势。以前，那些高档木材的价格实在是吓人，一个立方米的好木料都是几千甚至上万的，而现在，根据大致的比较，比如从母亲那里听到的关于米面粮食蔬菜水果之类的生活必需品的价格和从父亲那里听到的从樵夫手里收购木料的价格，叶沧怀恍然发现，这里，那些相当不错的木料基本上比柴火贵不了多少。他能有充足的东西练手。
有一个成年人的大脑学东西的确是快，何况他原本就算是有相当好的基础。4岁之前，木工锯比自己的人还高，叶沧怀无论如何不会自虐到要去玩那个，留在木工作坊里看自己父亲怎么工作就好了。叶老根好歹是宜城最好的木匠，而他当年也是在师父近乎残酷的打熬下磨练出来的，基本功的扎实，对材料和工艺的掌握几乎无懈可击。叶沧怀一遍观察一遍归纳总结，学到的也不少。
等到4岁之后，叶沧怀就能拿着小号的木工锯开始玩了。家里不算穷，自己练习的目的性也很强，材料浪费的不多，技艺上的进步倒是非常明显。而且，对于一个小孩子来说，要能够耍动哪怕最小号的木工锯，普通的刨子也不是那么容易的，而和工具还有材料的顽强斗争，练就了叶沧怀的一副好身体。
说起叶家发家致富的肇始，那个洒扫套装，最初实在是为了不让老妈太辛苦而设计出来的。大冬天的，拖个地板实在是太伤手了。虽然吕氏并不漂亮，而且叶沧怀的脑海里原来的母亲的形象还没有被吕氏的几年的哺育覆盖，但毕竟，这也是自己的母亲啊。叶沧怀很清楚，对父母的感情恐怕是很难改变的，自己能够尊敬他们，将他们视为长辈，不过也仅此而已。要一个两个生命里加起来生活了0多年的人来重新形成对父母的依恋，恐怕那才是天方夜谭呢。这倒并不完全是天性凉薄。而叶沧怀倒是非常清楚自己的父母对自己那绝对是宠爱有家，全心投入的，于是，无论如何，要让二老生活幸福，更幸福，算是叶沧怀补报他们的一个手段。
于是，洒扫套装问世。从此，叶家开始有些莫名其妙地发家致富了。叶沧怀又一次恍然大误，原来这个时代对于机巧的设计是那么缺少。而这个时代还有个很好的地方，那就是盗版很少。虽然叶家木匠铺和后来的宜家生意极好，但同城的那些老木匠们倒也没有怎么仿造，最多也就是学着打上几副类似的，自己玩玩，好歹也是多掌握了个手艺，那些生意比较惨淡的，居然都直接找上门来，并入叶家的铺子当帮工或者雇工。民风之淳朴，让习惯了现代社会的叶沧怀着实感叹了一番。要知道，如果在现代，几乎是出什么好卖的就有人盗版什么。大到汽车轮船，小到铅笔纸张，几乎没有能逃过的。甚至正牌的宜家家居门口都有人来兜售仿冒品。
既然机巧的设计稀缺，而盗版问题又几乎不存在，叶沧怀立刻将自己能记得的家居用品，并且可以用木料来实现出来的一个一个盗版出来。现代的设计可是无数设计师几十年上百年绞尽脑汁弄出来的玩意。和日常生活相关的那些东西几乎每个设计师都会弄出一套东西来，繁复精巧和简介流畅结合，功能和外形匹配，还有理论和实践经验丰富的人机工程学为底子。虽然从美术风格上来说和这个时代稍微有那么点格格不入，但那主要是针对富庶人家。对于普通老百姓来说，简单实用就很可以了。而这正是叶沧怀擅长的。
自从开始玩雕刻，叶沧怀就更是乐不思蜀了。在这个时代，只要稍稍展露一下自己这方面的才能，之后几乎再也没有为钱和材料担心过。赠送给宜城总督的屏风固然是家里贴钱买的好料，自己又花了很大的功夫，可那毕竟是个好广告啊。自那之后，拿着好木料，石料等等上门来求着定制的，还有不带材料但肯开很高价格包工包料的络绎不绝。在原先那个时代没有能玩够的各种雕刻形式和技法几乎耍了个遍。而更重要的是，挣到了很多钱。自从叶沧怀接过了高端市场的雕塑定制的活开始到现在已经有年了。年里他一个人挣到的钱几乎顶的上小半个宜家。
至于大食商人那次，那实在是冤枉啊。穆罕默德一开始跟他说赠送给大食国主，放在花园里的时候，叶沧怀就觉得女性人体是个很好的题材。因为他想到了花园想到了喷水池，想到了在喷水池边上放上一尊女性人体雕塑很有味道。当时正好雪姬，也就是现在的雪儿端茶进来，结果已经开始工作的叶沧怀就动了坏脑筋。他刻上几下必定要看看雪姬。开始打大样的时候倒也没什么，可是当细节逐渐丰富的时候，雪姬脸色一红就跑了。其实，无论是面貌和身材，那个雕像和雪姬都没有什么相像的。雪姬虽然很漂亮，但她太小了，身材还没有长成。除非那个大食国主是萝莉控，不然还是弄个成熟一点的少女身体雕像比较好。穆罕默德倒是个很有趣的人，居然很爽快地将雪姬送给了他。于是，雪姬才成了他的雪儿……当然，现在的这个“他的”指代的是契约从属关系，还不是身体或者心灵上的从属关系。别人或许为千两黄金感到惊异，但叶沧怀知道，千两黄金最多只能算是打折之后的那块巨大玉石的加工费而已。那块玉石的价值绝对在万金之上。当然，看在雪儿的份上，叶沧怀也就不计较了。
可是，今年怎么办呢？每年一件大作品，让叶沧怀逐渐增加了胃口。这大作品可不是说能作就能作的，还要将就做什么，派什么用处，让什么人看到这样的作品。送给彭灿的屏风，就是为了打响自己的牌号，而渐渐崛起的叶家，也需要在宜城找个强硬的靠山。不然，那些地痞宵小们整天来打秋风，那可就不好玩了。齐镇涛宅子里的木刻，虽然叶沧怀是狠狠敲了一笔，但那个东西并不算太让他满意。也就是个整体设计而已，虽然工作量颇大，但设计一定稿，后面的都是些琐碎的工作而已。真正得意的，还是那个只有很少人能看到的裸女玉像，对那尊玉像，叶沧怀的命名是《出浴少女》，自然这个命名不太有可能得到尊重就是了。可是，玩过了那么好质地的玉，今年叶沧怀却郁闷了，手头上没有什么好材料玩了。或者说，手头没有什么看得上的材料了。
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第三章礼物
一声清脆的“公子”在叶沧怀的身后响起，原来是雪儿为叶沧怀送点心来了。要说雪儿，自从跟着叶沧怀之后，实在说不好到底是过得更好了还是更差了。雪儿还在穆罕默德手里的时候，是当作舞姬来培养的，每天要身上要涂抹香油，要练习歌舞，至于日常起居，那还是穆罕默德专门雇了几个妇人来照顾的。在东平国训练舞姬，原本就指望着这些舞姬能兼贯东西，掌握更多的歌舞技艺，而作为那一批舞姬中的翘楚，雪儿歌舞娴熟，还弹得一手好琴。到了叶家之后，原本每天辛苦异常的歌舞音律训练自然是停止了，雪儿偶尔弹唱一番，也是兴趣之所在。但既然身为叶沧怀的侍女，雪儿也不能整天不做事，她很有自觉地在楚家现在居住的小庭院里跟着做各种事情。洗衣洒扫等等粗重的活，大家也都不让她做，而她现在最主要的工作就是伺候叶沧怀日常起居，端茶递水，整熨衣物什么的，雪儿现在倒是都能处理得妥妥帖贴。每日的工作，实在当不上一个累字。叶家上下，连着那些帮工学徒，也没把秀丽稚气，聪慧懂事的雪儿真的当叶沧怀的侍女，而是将她当作了叶家的小媳妇来看待。其时，在东平国多有童养媳的风俗，很多女娃子很小就定亲了跟着夫家过日子。叶家虽然现在渐渐崛起，但叶老根和夫人吕氏心里却放得很平——木匠出身就是木匠出身，儿子叶沧怀或许若干年后能成为天下第一名匠，但却还是改不了木匠的出身，无论是下一代要凭着他们挣下的这一副家世做什么，无论是读数科考走那官宦的路子，还是继续光大家业，或者不争气地再将家财败光，都和现在没关系。在二老的严重，雪儿这样的一个漂亮女娃，也算是不辱没了叶沧怀。至于雪儿还比叶沧怀大着那么几岁，那又有什么关系？于是，要说雪儿的地位，不但远远高于叶家现在雇来打理庭院的仆佣，甚至比着叶老根的几个徒弟都不差，叶老根门下弟子，就算是偶尔让雪儿帮忙作些事情，也多是求恳居多。
这样的日子，对雪儿来说虽然称不上乌鸡变凤凰，却也从原先一个玩物变成了正正经经富庶人家的媳妇，可以说是强了不知道多少了。但让雪儿郁闷的，则是当时因为叶沧怀雕那《出浴少女》时传出的故事。那传闻可是传遍了宜城的大街小巷，几乎是无人不知无人不晓，雪儿开始的时候出门帮叶沧怀买东西，总觉得路人的眼光色色的，让自己很不舒坦，后来才晓得是因为传言的关系，那些无事的人，打量着雪儿的秀丽容貌，在那里意淫呢。于是，雪儿虽然得了自由身，却再也不肯出门，将自己关在了叶家的院子里。虽然有许多事情可以忙，叶家书房里的藏书和叶沧怀工房里的各种新鲜玩意都让雪儿很是喜欢，但日子久了，毕竟还是有些厌的。
叶沧怀的眼里，对雪儿却有另外一种考量。作为胡人和汉人混血儿的雪儿，自有一种特殊的风情。乍一看，雪儿和平常汉族少女也没什么区别，但细细看去，却还是能发现些许不同。雪儿人如其名，肌肤欺霜赛雪，比寻常汉家女子还要白上几分，鼻梁高挺，按照现代的说法，脸庞是极有立体感，既给人惊艳，却又是耐看异常。雪儿的眼眸和头发看起来的确是黑色的，但却不是炭黑色，而是栗黑色，虽然梳就的丫鬟头加上雪儿日常用一种特殊的植物津液护理头发，现在雪儿的头发有些拉制了，但若是散开发髻一段时间，还是能看到一头长发隐隐有着自然柔顺的卷曲。至于身材，才1岁出头的雪儿却有寻常汉家少女14，5岁那么高，纤细修长，楚楚动人。
要是在现代，叶沧怀好不怀疑这样的条件一定能成为顶尖的模特或者艺人，而在现在，这样一个秀丽女孩却成了自己的侍女，虽然很多事情并不熟捻，但雪儿却一直兢兢业业，处处陪着小心。叶沧怀虽然对于自己在当时雕《出浴少女》时一时孟浪弄出的事情让雪儿不愿上街颇为后悔，但逗弄雪儿却也成为了他平时的一大乐趣。好色不在于年龄而在于手段，现在的叶沧怀就是在完美演绎着这句话。现在，只要新到手的雕刻材料，叶沧怀经常会看看材料再看看雪儿，看看雪儿再看看材料，几次一弄，雪儿一定是面红耳赤地躲了开去，那一抹娇羞实在是人间胜景。
要说让雪儿成为自己的妻子，叶沧怀是没有问题的。但雪儿的聪明却有待开发，叶沧怀不仅仅想要调教出一个若干年后能和自己相知相守，志趣相投的妻子，更希望能有一个贤内助。哪怕仅仅按照现在的势头，若干年后的叶家恐怕也不是现在的叶老根和吕氏能够打理清楚的，而那些师兄师弟们……实在是够木头啊。木工活自然都是没问题的，碰上客户沟通之类的事情简直是惨不忍睹。
雪儿轻轻将一盘撒了糖霜的桂花膏放在叶沧怀身边的茶几上，又从边上的小陶炉上提起铜嘴的水壶，给已然空了的杯子续上茶水。雪儿轻声说道：“公子，刚才老爷让我来告诉你，今天总督大人派了人到铺子里去找你。你不在。后来那个人留话说总督大人请你这几天去总督府一趟。”
叶沧怀想了想，问道：“那个人有没有说到底是什么事情呢？”要说总督府，现在叶沧怀可是三天两头跑的。总督大人的四公子彭德田今年也才14岁，和叶沧怀颇为谈得来。而几来几去，叶沧怀和总督一家也都混熟了。要不是有什么急事，大概总督彭灿也不会派个人来叫自己，反正最多三五天，叶沧怀就会跑去找彭德田，或者是彭德田跑来叶家院子找他。而彭灿派人到铺子里去叫人，却并不催人来家里叫他，似乎又不像是有什么急事。
“好像是商量着明年开春，各地给昭平公主晋现礼物的事情来着。小公主明年不是十岁了么？”
虽然东平国称得上政治修明，但皇家典仪加诸于各地也就成了各种各样的摊派。其他的州县如何，叶沧怀倒是不知道，幸好在这梁州，几个地方官都颇有善名。几次皇家典仪，按照惯例各地供奉礼物，彭辉都只是找了几个当地富户和巧匠，出钱出力，以奇巧的物件来抵冲价值的不足。彭辉在宜城掌一城之军政已然10年有余，除了几次军争之外，竟是没有多向百姓多征过一次捐税。既然这次又碰上了这样的事情，现在的叶家既是当地富户，而叶沧怀又超过了他父亲叶老根成了宜城第一匠，那自然是免不了要辛苦一番的。
叶沧怀叹了口气，将杯子捧在手里，慢慢转着暖手。昭平公主和叶沧怀可是同年同月同日所生，生日在4月。现在已经是11月了，宜城临近海边，又靠近北方，竟是冷得尤其快。假使明年开春就要敬献这生日贺仪，那至少月前就要完工，然后彭灿才能具册管理皇家典仪的内府呈上礼单，还要遣兵调将，走上一个多月的路程将礼物送到都城平阳。这皇家典礼，何曾那么仓促过？
“公子，这昭平公主是什么样的人物？历来给皇子庆生算是平常的，给一个公主庆生，好像没听说过呢？这个昭平公主很得皇上喜爱吗？”雪儿眨着眼睛，问道。
“不仅仅是喜爱吧。以传闻来看，可能皇上喜爱昭平公主尤胜于喜爱太子和其他皇子呢。据说昭平公主希望玩花弄草，又极其喜爱小动物，而且，昭平公主还是皇长女，太子和其他皇子都诞于昭平公主之后。皇上觉得昭平公主给他带来了运气，而昭平公主性子活泼温和，不单单皇上喜欢，好像整个京里，竟没有不喜欢她的。……可是，既然这样，无论如何这昭平公主的生日不应该弄得如此仓促啊。”
叶沧怀蹇着眉头，苦笑道：“就算和彭大人商定了进献何物，从城里富户那里筹集资金，准备材料，加上开工制造需要的时间，来不及的吧。而要做给皇家的物事，华丽繁复，最是消磨时间了。”
“公子，反正你最近也是闲着，凑个趣不就行了？要是有好的材料那就耍上两刀，没有好的材料那最多也就出出主意，又有什么关系？”雪儿说道。
雪儿一直都甚得叶沧怀心意，尤其是雪儿骨子里的那种活泼和豁达。如果是平常人，要是遇上这种为皇家献礼的事情，怕是要争破了头也要跻身其间。而叶沧怀的脑子里可没有那种君君臣臣父父子子的路数，一个现代人，早就明白了一个阶层有一个阶层的苦处，皇帝并不好当，生于皇家也未必是什么好事。他天性自由，最不喜欢和官宦权贵打交道，那样的人傲慢无礼，现在他还能仗着自己“年纪小”，不懂事，处处蒙混，想到将来恐怕不得不和权贵们越来越多地打交道，他是头都痛了。如果有理由可以推脱，他才不想去参与其中。而雪儿，本来就是混血儿，自小跟着穆罕默德在船上往返，压根不知道自己到底是哪国人，也不知道自己究竟应该属谁治下。她只知道，自己的小主人叶沧怀并不喜欢那些事情，她心直口快，竟是一口道破了叶沧怀心底的念头。
可是，叶沧怀却明白，想是可以这样想，做却不能那样做。他是可以推脱，可是要是因为他推脱了，而彭灿又办砸了这次的供奉，恐怕叶家以后的日子就难过了。
“唉”，叶沧怀叹气道，“我也想啊。不过，既然总督大人派人来叫我过去，那明天我还就不得不去一次，太积极了不好，要是弄砸了那么大的差使我可承担不起。太缩在后面也不行，故意推脱，面子上也过不去，也只能走一步看一步啦。”
雪儿虽然比叶沧怀大上那么几岁，可她自己心里也明白，要说待人做事的稳重妥帖，这个叶家大公子可算得上老道得很。叶老根和大师兄薛锃虽然平时打理定制业务，接待贵宾，但每每能最后敲下大单子来的却总是这个叶沧怀。雪儿也不在乎其他的，既然叶沧怀下了决定，那也就是这样了。
忽然之间，雪儿眼睛一亮，她看着宽大的工作台上放着的那些小玩意，问道：“公子，这些是什么？”
桌子上放着的是一些寸到5寸高的小木雕。这些木雕的外形倒是颇为简单，车马人偶，兵士仕女乃至于珍禽异兽之类的都有，但最为奇特的是所有这些小木雕外面鲜亮的色泽。当时几乎所有的家居都是上松漆和清漆，有各种颜色的调制漆还没有被发明出来呢。能够在木器上着色就是一件相当不容易的事情。
叶沧怀笑了笑，他才刚刚研究出来在木器上着色的方法，虽然还是有些麻烦。在现代，这才不是他需要担心的问题，而说起来其实也不难，也就是找到颜色合适的矿石，用合适的方法将其碾碎成极为细小而且匀称的颗粒，然后掺和在清漆里搅拌匀称了，然后在那些颗粒没有沉淀下去之前给那些木器表面上色。对于习惯了各种现代颜料的叶沧怀来说，无论品质多高的清漆，都无法像现代的多种多样的有机溶剂一样澄清透明，而原本鲜艳夺目的矿物颜料看起来无论如何都有些黯淡。不过，无论如何，这已经是相当惊人的成果了。
但叶沧怀却想不出来怎么解释他雕琢出来的那些小玩意。那些多数都是5头身，头身甚至比例更夸张的q版物件，想来很是能讨小姑娘的喜欢。叶沧怀放下手里的杯子，站在工作台边上，随手拿起一个盗版pucca的红色唐装人偶，放在了雪儿手心里。那么点大的人偶，如果在现代，多数都是塑料或者毛绒来制作，当作钥匙环或者手机链子都很合适，而现今无奈之下，用木头作出来的东西虽然外形如旧，可没有了弹性，实在是不够好玩。即使如此，在没怎么见过这类东西的雪儿眼里，却也可比类奇珍了。
“这些都是做着玩的人偶，上次让城南的宋记杂货铺的老板帮我弄来的各种颜色的矿石之类的，最近几个月我可都在弄这个，好不容易才弄明白了这着色之法。这些小玩意，你可喜欢？”
雪儿点头如捣蒜，浑没注意到叶沧怀的另一只手已经轻轻揽在她的腰上。泡女孩子的诀窍之一就是要让对方渐渐将身体接触变成习惯。叶沧怀心里嘿嘿坏笑着，说：“你喜欢就都拿去玩吧。我再做些更好的给你。”
雪儿的整颗心儿仿佛都被手里这可爱的东西占据了。她几乎是做梦一样地说：“有这些好玩的，给我个公主也不做。”
叶沧怀不置可否。他当然明白，如果在现代，无论多高贵的人，都有可能沉迷在一些小东西上。那是因为现代社会的信息是无孔不入的，想要让一个人完全不知道一个什么东西很难。而现在，固然昭平公主小女孩心性，说不定也会喜欢上这种小玩意，但这种小玩意恐怕是没有机会递到公主面前。
但是，不得不说，哪怕不是为了公主什么的，这也是个很不错的主意。叶沧怀可是有满心的把握将让这些色彩斑斓的小玩偶变成极为有趣的游戏。
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第四章上限
“沧怀啊，不要笑得那么奇怪好不好？”彭灿一脸苦像，好像面对的是多大的一个问题斯的。
叶沧怀则是很不给面子地缩在椅子上，看着彭灿的苦瓜脸，笑容更加灿烂了几分。
的确，彭灿是值得苦笑的。这一次给昭平公主的贺礼已经让他头痛万分。因为在要求各地敬献贺礼的公文后面，在皇室纹章之下有一行小字，明确表明了对这次要求敬献的贺礼的规格。彭灿头痛并不是因为需要花很多钱，恰恰相反，公文上的注解明确表明了东平国州4港，一共7名总督治下每人敬献一份礼物，礼物内要包括当地特有的一些花卉林木的种子或者植株，和一种新奇的玩具，并且明确表明了制作玩具的各种材料物件的价格不得超过500两白银，匠工的人工费不得超过00两白银……如若礼物呈上之后皇室聘用的御用匠师认为礼物价格超过此上限，则按照超出部分的1000倍罚奉。
以前，各地给皇室敬献礼物都是以金银奇珍为主，不要说几百两白银，大部分时候，这几百两的东西可能连一个零头都不到。而超出部分按照1000倍罚俸，这个钱诸位总督倒是不怎么在乎，问题是历来罚俸这种事情都不太光彩，很失面子。
“看来这昭华公主还真的是喜欢侍弄花草啊。”叶沧怀感叹道：“至于匠师的人工，那倒不是问题，御用匠师也是匠师，自然也知道在地方，能拿多少钱还不是看官爷脸色？这个倒是不用担心……”
说到这里，叶沧怀故意看了看彭灿。彭灿的脸上颇有些挂不住，他虽然对叶沧怀不错，叶沧怀家里弄出什么新鲜东西了也会往他这里送，但他却知道，他毕竟是没花一个铜板也没花出去。彭灿为人方正，倒是没有什么欺压普通匠人的事情，但他毕竟也有所耳闻，自己的管家为家里置办物事的花费实在是非常“低廉”。
“至于这材料……就看彭大人您准备用些什么了。要是决定用木头什么的，在这宜城，那我代叶家揽下这摊子事情，自然也会做得漂漂亮亮。”叶沧怀这句话很有底气，几年下来，叶家差不多已经垄断了宜城的木匠行业，从制作宜家系列家居用品一直到层出不穷的服务项目。现在，只要是想到木工方面的工作，从造房子一直到日常起居，几乎是不得不和叶家的某个门店打交道。虽然原先木工行业并不被大家看重，大部分的木匠过得也都只是得过且过的日子，但随着叶沧怀将木工方面的工作细分和深挖，大家才发现，原来小小木工可以那么讲究，生意还能是这个做法。
彭灿却从叶沧怀的话里听出了他推脱的意思。叶沧怀固然是表示了如果彭灿决定用木构来做这个什么玩具，那他自当效命，却一点也没有表示自己愿意帮忙出出主意。叶沧怀至少表面上颇为老成，一点也没让别人觉得那是个才10岁的孩子，可是，要所用心机巧，恐怕现在整个宜城都找不出一个能和他相提并论的人了。
彭灿邀请来商谈此事的倒多是宜城本地的知名匠人。石匠，铁匠，首饰匠等等不一而足，甚至连港口里负责造船事宜的老军士都被他叫来了。要说技术，个个人手里都有绝活，可要说待人处事，这些人却都是木讷得很。叶沧怀的话说得再理，大家也就唯唯附和。
彭灿却并不生气，他知道叶沧怀人小鬼大，一定有他的道理，于是又问道：“沧怀，我家德田与你交好，平日里，我也待你如自家子侄。你可是有什么顾虑吗？如有，尽管说来。”
叶沧怀看了看彭灿，正容道：“彭大人，这敬献玩物之类的事情，如若能讨了公主欢心倒也罢了，如若不能呢？但凡玩物，多数都有些危险，哪怕是这宜城一地，每年秋千上失足跌死跌伤的孩子又有几何？无论我们做什么东西，要是我们自己拿了这个主意，要有个万一，恐怕我们就性命不保了。大人史书通博，应该也知道0多年前，越州治下的一个渔船船主，当年碰巧捕捞了一大批鲜活的龙虾，越州靖海司的康大人转手将龙虾800里快送京城，呈上给皇家食用，而现今的德亲王，当时却几乎死在龙虾上。大人也应该知道，哪怕是生于海边之人，对于虾蟹之类的物事有些人也不能碰，因为其体质对这样的东西过敏。当年京中的御医难道不知道吗？可是，那位渔船主仍然以此获罪，被砍了头。给皇家做事，或许的确能有机会一步登天，可我叶家对那富贵繁华并没有多少向外，像现在这样衣食无忧已经可以了，实在不敢拿身家性命来冒这个险。”
叶沧怀的话如果传出去，恐怕也是杀生之祸，但这番话却的确让在座的那些匠人们心有戚戚。巫医乐师百工之人，真正在行内做到顶尖的，多数都会碰上类似的选择，哪怕是有心将一身技艺卖与皇家，也要担心是不是会惹来杀身之祸。彭灿的确也知道，虽然当今圣上为人宽宏，但也只是相对而言的。彭灿点了点头，说：“这个话就说到这里吧，大家心里放着最好，传出去了对谁都没好处。”
彭灿的眼光在厅里一扫，那些匠人们纷纷称是。
“沧怀啊，这干系我给你担了，但这事情还是需要你来做。”彭灿说道，“你素来持重，想来也不会故意弄什么危险的玩意。”
军旅出身，40岁之后才涉足地方行政的彭灿向来说一不二，他既然说担了干系，那应该就没什么问题了，反正叶沧怀本来也不怎么想弄什么危险的玩意。叶沧怀点了点头，说：“彭大人这么说，那我就放心了，背黑锅我来，送死你去，这样最好啦。”
虽然并不恭敬，但是这样说话的叶沧怀却是彭灿所熟知的。其实，要不是今天邀请了当地的许多人一起来，当着大家的面叶沧怀比较拘束的话，平日里在总督府后宅，叶沧怀碰到彭灿可都是按照彭灿的意思叫他一声伯父的。
如彭灿这样的一方豪强，和地方名流商人可以结交，但比较深入地结交就是颇为忌讳地事情。一旦彭灿这样手里有兵，又掌握着地方政权的人和商人们串通，在财政上不再依赖于朝廷，那国土的分裂也就不远了。彭灿当然知道这样的忌讳，他也是喜欢叶沧怀的聪明伶俐，少年老成而已，私下里没关系，可这样的称呼却不能浮出水面。
“既然你答应下来，那我也就放心了。”彭灿的脸上着实挂上了几许微笑。
“彭大人，如果不嫌在下罗嗦，在下还有个想法，”既然已经答应了下来，叶沧怀觉得自己还是帮着彭灿多出出主意为好，“其实，无论如何，这敬献给公主的玩具什么的都是小问题，真正的问题恐怕还在那要求敬献的本地花木的种子。”
看到大家的注意力重新被集中起来，注目着叶沧怀，叶沧怀并不局促。他继续说道：“这玩具什么的，哪怕再精致有趣，恐怕都只能让公主兴喜一时，而真正能让公主长期把玩，真正能讨得了好的，却还是那些花木种子。莳花弄草，要见到效果至少也是一年才行，既然有传闻说公主喜欢花花草草已经很有几年，而宫中的花匠指点，相比公主在花草方面已经很是有一些见地，要能讨得她的欢喜，似乎也不容易。更重要的是，我们这宜城一地，甚至整个梁州，要说高大的树木什么的倒是比比皆是，这天气湿润寒冷虽然大家不喜欢这种天气，但倒是也很适合药材生长，唯独这可以用来赏玩的花草，似乎数得出来得也就那么几种而已。”
彭灿一下子愣住了，他看了看坐在边上，他府里的园丁老宋。老宋连忙说道：“回老爷的话，叶家公子所说的确是真的。宜城这里附近的花草，样子中看的的确不多。宜城里的富户喜欢玩花弄草的，家里养的花草多数都是其他地方的，而且还要小心照料着才不会死。真要说本地比较有名的花卉，数得上来的不到10种。”
老宋的话让彭灿傻了一下。本来，彭灿觉得这个差使容易，交给老宋也就可以了。老宋在宜城前后为各种各样的富户和官宦人家侍弄花园快40年了，在这方面的见识广博在宜城不做第二人想。
“小叶啊，你是怎么知道的？”彭灿问道。
叶沧怀的脸上露出一抹苦笑，说道：“我叶家的铺子里也有很多侍弄花草的专门工具卖，还有些适合家里装点用的小型盆栽什么的。这方面的生意利润颇丰，但总有各种各样的人，来问乱七八糟的问题，天南海北的。我叶家的铺子诸位都知道，凡是关于我们铺子里卖的东西的问题，总是有问必答，哪怕铺子里的伙计弄不明白的，也会记录下问题，事后有铺子里的主事来处理。自从铺子里开始卖盆栽和工具，这方面的问题和回答已经攒了一柜子了，这也是逼出来的学问啊。”
彭灿转念一想，问：“那你可是有了主意？”
叶沧怀恢复了灿烂的笑容，吐出了两个极为经典的字，而这个字，正是他作为一个前设计师最喜欢玩的把戏——“包装”。
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第五章包装
“包装？”彭灿问道，“这怎么说呢？”
叶沧怀好整以暇地喝了口茶水润了润喉咙。在宜城总督府里，待客用的居然都是上好的越州炒青。随后，他慢慢说道：“100种1000种花，有100种1000种的敬献方法，而哪怕就是宜城只能找出一种花来，一样有这100种1000种的敬献方法。而包装，就是其中最复杂的一种。”
叶沧怀将茶盏放在几上，说：“其实，每一种花草，民间都会有关于这植株的传说，虽然民间传闻多数不能当真，但却也为每一种花草平添几分赏玩的乐趣。而我们，则可以在敬献这些花草种子的时候，把这方面的功夫做足。比如，宜城很出名的眉儿菊。眉儿菊的种子自然好弄，随便找一家花店就能弄到，就算找品相优良的植株来取种，也不难。这些种子自然要好生放在专门的匣子里，为了种子能保存良好，匣子自然也是特制的。这些，我想无论哪个地方都会做，可是，问题在这匣子之外。我们可以将这民间传闻收集起来，找本地知名的学子，写得花团锦簇一点，做成一篇文章。将这篇文章写在一个折子里，折子开头找绘画名家绘制下花的形态。中间的文章让那些著名的学者注上自己的名字。折子最后面再附上对照料这种花有心得的人侍弄这种花草的各种意见。宜城哪怕只有一种值得送上去的东西，也要让这个东西看起来漂漂亮亮的。反正，敬献给皇家的任何东西，恐怕都不会被喜爱太久，只要送上去的时候给人留下印象，也就可以了。”
叶沧怀说这些话的时候内心的舒畅难以言喻。他自然不敢将脑子里太过于先进和复杂的想法拿出来吓唬人，但是，“包装”这种和他以往的人生紧密相关的字眼，和连带着的概念一起说出来，的确是很舒畅。他可以逐步逐步将自己的能力通过各种这个世界能接受的方式展示出来，而这种种展示本身何尝不是一种“包装”。
要知道，对这个世界的了解的增加的程度，和叶沧怀心里无力的感觉是成正比的。或许这个时空自有自己运行的法则，但无论从哪个方面来说，经历过现代社会的叶沧怀都觉得这里实在是有太多需要改变的东西了，至少，他会努力让自己生活的环境变得更类似于现代一些。而工作，则毫无疑问是他的生活的重要的一部分。
抛出了“包装”概念的叶沧怀在大家安静思索的当口住了嘴，他重新拿起茶几上的杯子，喝了一小口，然后就将杯子端在手里取暖。
“包装”这个概念其实说起来并不太新鲜，任何一个时代，都会有类似的事情，只不过，没有人对这样的行为进行归纳和总结而已。
彭灿想了想之后，说：“沧怀啊，既然如此，那索性这次置办所有物件的差使就交给你。所有开支用度你从我府上领就是了，我另外派给你几个人听候你差遣，请文人画师什么的，他们总还是要卖我这个总督一点面子。”
叶沧怀点头笑道：“好啊。那就这么着吧。我一定将这个事情办的漂漂亮亮的。”
叶沧怀放下了杯子，站了起来，对着厅里的众人团团一揖，说道：“诸位在座的叔叔伯伯都是宜城著名的匠师，这趟子的事情还少不了大家帮忙。沧怀年纪还小，还有诸多事务要向各位求教，还请大家多多担待。”
彭灿看到叶沧怀得体的表现，点了点头。
大家尽欢而散之后，叶沧怀到总督府后宅，和彭德田打了个招呼后就回家了。其实，在去总督府之前，叶沧怀就知道恐怕无论他如何推脱，事情都会落到他头上。因为，这个年代做玩具什么的，材料几乎没得什么选择，除了布偶类型的玩意之外，几乎都是些木头的东西。既然如此，叶沧怀就所幸争取下整个事情的主导权，在自己的管制下，才能够让叶家趋利避害，并且从这个事情中捞取最大的好处。也就是因为这样，他才会抛出“包装”的概念。
至于玩具，他才不担心，他的心里早就有了腹案。这个时空，人们的需求还停留在温饱和安全问题上，大部分比较复杂一些的玩具恐怕都要划入奢侈品行列。他这个前世的主要方向之一就是玩具的工业设计师，随便将以前的东西掏一点出来就足够了。要说贪玩，恐怕现代社会的贪玩程度已经远远超过了人类的想象力范畴，每年各种各样的新鲜玩具越来越多，针对不同年龄层的细分市场，甚至都有专门的设计师一直跟着那样的特殊需要。每年的全球和各地的玩具展，就让人目不暇接了。在设计和制作玩具上，固然材料上没有了塑料之类的东西，不能用先进的电子手段算是很受限制，但对于叶沧怀来说已经足够了。至于玩具的安全性……在这个对于玩具的安全性几乎毫无概念的时代，叶沧怀都觉得自己作为一个玩具设计师的安全准则，实在是太奢侈了点。
玩具就从来没有绝对安全的，正如给儿童的东西从来就没有绝对安全的一样。秋千可以摔死人，可小件的玩具同样会出问题，在前世，吃棋子和小玩具噎死的小孩绝不在少数。对玩具的染色剂成分过敏的，更是不胜枚举。叶沧怀固然是不会恶意地去推想那个和自己同岁的公主到底智商有没有超过80，值得自己弄那么一套好玩的东西给她，但他却基本确信，只要这个公主的智商略高于猪，基本上，不会因为他弄的东西死或伤就可以了。
大概是一路慢慢逛回家的叶沧怀在路上花了太多时间，当然，同时也是因为这个时代实在是没有什么像样的公共交通手段，而城里允许的交通工具只有马车，马匹和轿子。本来，叶家的院子距离总督府也不算很远，大概也就4里多路，步行也花不了太多的时间。回到叶家的院子，叶沧怀居然发现有一个客人在等着他了，而那人正是穆罕默德。
叶家的院子很少用来接待客人。叶家虽然这些年手头上颇有余钱，但唯独对这叶家院子没有怎么费心整治过。院落中间还是那口长着不少青苔的水井，吊着水桶的滑轮木架倒是新的，但石头砌成的井沿却有好几处风雨剥蚀的痕迹。这院落中间放着几张竹子制作的椅子和桌子。而叶家院落里，用来接待客人的客厅就面对着这样一个院子。其实，说那是客厅都有些抬举了。这类似四合院结构的房子朝着院子的一圈都有一道门廊，而在正对大门的这个方向，主厅现在是叶家的书房。就在书房门口的这道门廊，因为考虑到家世大了客人开始增多了，还是去年全家上下一起动手，将栏杆敲掉，在院子里铺上石阶，整整将这一侧的门廊向院子里推出了6尺，然后，在周围装上可以拆卸的门窗，勉强也就当作一个客厅来使用了。
穆罕默德很自在地坐在那里，手里捧着一个黄铜的暖炉。这四面串风的客厅，委实有一些寒冷。而因为本身的结构，这个房间也无法安上烧炭火的暖炉之类的取暖用具。只能大家各自带暖炉，温润一下手脚就拉倒了。而穆罕默德作为一个大食商人，更习惯的是暑热干燥的天气，对这里一到冬天就阴冷潮湿的气候更加不习惯。
“小叶啊，这次你可是碰上好机会了啊。我在越州听到皇帝要求敬献的东西，马上就赶来这里，看看有没有机会凑上一份。”穆罕默德愉快地说，“果然不出所料，这差使还是交到你手里了。”
“你怎么知道地？彭大人和我们一帮人刚刚商议完啊。”叶沧怀惊讶地问道。
“我刚才先去了周大成银铺，他们的当家银匠老余头告诉我的。我马上就过来了。”穆罕默德一口流利的官话，甚至还带着纯正的儿化音让叶沧怀着实有些觉得别扭。
“可是，这只是给公主敬献礼物而已，你掺和进来做什么？你又不能在东平国当官，也不可能用这个换什么免税证什么的，哪怕所有的东西都让你一个人置办也不行啊。你说吧，你到底是想做什么？”
“我手里有两种品相不错的花啊。难道你不要？虽然都不是宜城本地土生的，可是，这么点时间里，恐怕也没有人能弄到这样的品种呢。”穆罕默德没有直接回答，而是从口袋里掏出两个羊皮小袋子抛给了叶沧怀。
“其中之一是我们大食的国花，天霜花。天霜花可是生命极为顽强的品种，基本上扔到土里，只要不是终年无雨的沙漠，它就能生根发芽。另外一种是我这次下南洋，有人给我弄来的金莲草。金莲草虽然生于南洋，但由于是生在高山的半山腰，想来对东平国的气候也应该能适应，至于水土什么的行不行，那我就不知道了。”穆罕默德笑嘻嘻的说道。
“唉，你倒是早说呢，我毕竟不是仅仅送上花种那么简单啊。”接着，叶沧怀将自己的包装的想法大致向穆罕默德说了一下。
穆罕默德沉默了一下，叹道：“你会是个超一流的商人的。”
叶沧怀嘿嘿笑了笑，说道：“希望是吧。这两种花种我收下了，自己弄着玩玩算了。不过，老穆啊，你到底拿出这个来要作甚么呢？”
穆罕默德说：“小叶啊，你是不是要将自己今后的经营放到平阳去了？”
十岁的叶沧怀坐在椅子上，一点也没有惊讶。他轻轻晃动着腿的姿态就如同一个平常的十岁孩童一样天真无邪，甚至他的表情他的眼神也一样清澈纯真。但是，穆罕默德知道，这个几年里给叶家带来惊天变化的小孩子绝没有那么简单。叶沧怀没有回答，只是略略侧着脑袋看着他。
“现在整个宜城，差不多你叶家的宜家家居销量该逐步下降了吧？差不多现在宜城家家户户，凡是觉得宜家的东西好用的，家里都该有了。甚至不少人家里全套都是宜家的物事了。用料，做工什么的自然是好的，但更主要的是你想出来的那些家居用品都是那么精巧，让人上手了就离不了了。如果你是个能安心做个太平富翁的孩子，这几年里存下来的钱尽也够你过一辈子了。宜城一地，恐怕今后宜家的销量会逐步下降了吧。……可你怎么看也不像是能安心于财富的人，我总觉得你的野心比天都大。家具什么的，实在不是适合商人长途贩运的东西，那些商人少量贩运一些小件的东西倒也算了，真的要将那些大件的家居卖到别的地方去，最好的方法就是到别的地方去设作坊开店。而现在，还有比东平国首府，天下第一繁华的城市更好的地方吗？……本来，我是想问问，你的生意能不能让我参一股。我毕竟是老了，跑海运虽然暴利，但最多过几年我也只能退下来。再和这大海打交道，在那些海盗眼皮底下闯出航线的营生我是作不了了。我也不像那个齐镇涛，有几个同样喜欢在海里捞金子的儿子和部下。你的生意很有趣，我要给自己找个退路啊。”
“难道你挣够了钱不回大食去过好日子？”叶沧怀奇怪道。
“大食哪里有好日子可过？”穆罕默德苦笑道，“现在大食和周围所有国家的关系都一团糟。一个随时可能陷入战争的国家有什么好日子？我都不知道现在大食是不是已经和伽南或者撒蓝打起来了。最近几次回国，越是靠近大食我心里越是害怕。周围那些国家的水师只要碰上了我，我也就没命了。你没发现吗？最近我都不亲自跑大食的航线了，而是一直跑东平到南洋的航路。”
“老穆啊，你要搭伙一起做生意我是很赞同的啊。你直接说就是了。你猜得没错，要是这次敬献礼物顺利，我就是准备借势入京了。过了年，大师兄就会带着一些帮工学徒先过去准备。宜家的铺子我还是想作为叶家的祖产来培植的，这个就不想让你入股了。可是，我还有些其他的点子，你作不作呢？”
“新的点子？”穆罕默德愕然。在穆罕默德看来，宜家是个摇钱树。现在宜家每个月用掉的木料已经占到整个宜城每个月木料消耗的一成了。对于一个经营类别相当单一的家族“企业”来说，这个数字是相当了不起的。要知道，最消耗木料的造船厂每个月消耗的木料也只比宜家略微多一点而已。除了供应本地的家居家具之外，多数的木料都变成了各种各样的小巧的家居用品通过商人贩运到各地。虽然宜家仍然立足于宜城，但影响力已经通过这些精巧好用的东西传遍各地。如果不让他入股宜家，那穆罕默德倒稍微有些犹豫了。
“现在还不能告诉你到底是什么，不过，我保证挣钱就是了。而且，你最多入股10万两，多了我不要。免得你这个超级有钱人占了大头将我的铺子谋夺了去。”叶沧怀很有信心地说，“我叶家，前后会在这方面投进40万两上下。”
穆罕默德一愣，随后说：“10万就10万，又不是什么大数目，我陪你玩。”
穆罕默德还是很看好叶沧怀的，再说了，10万两白银对他这个跑海运的超级大商人来说，实在算不上什么大数目。从南洋贩运一船上好的香料的利润就有这个数目了。10万两，可能只有他全年收入的成不到。
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第六章玩具
将杂七杂八的事情处理完之后，叶沧怀拜祭了一下公输板祖师之后就开始了木工式的闭关。其实，他并不是想一个人做完全套东西，那样实在太辛苦了，而且没有必要。一个顶级的木工和一个合格的学徒，锯一片木头或者凿出一个榫头的手艺都是一样的。叶沧怀作为一个前世著名的工业设计师，非常明白工程外包是节省成本和劳力的好办法，尤其是，现在他差遣叶家作坊里的学徒，是完全免费的。他只是需要想明白，到底要折腾一个什么玩意出来。
作为一个木工，尤其是一个年纪幼小的木工，叶沧怀的手艺可以说是非常精熟的，尤其是现在的木匠开始逐步细分的时候。事实上，推动木匠行业细分和革新的，正是他叶沧怀。原来，在叶家门下学徒的人，哪一个不是要学艺，5年，甚至十年开外才能满师的？可是，叶家的快速发展对制造速度的要求让叶沧怀不得不费尽口舌说服父亲将那些复杂的工艺分成类别传授给不同的学徒，大家分工合作就能很快投入生产了。现在，叶家的作坊里，所有资深的，熬过了所有学徒流程而满师的人基本上都是监督质量的主管了，而所有进行基础加工的才是学徒。叶家的作坊里，所有学徒大致可以分成几个方向，雕刻匠，漆匠，箱廪匠，桶匠，和贴面匠。以前，前几个工种可都是学徒的步骤，甚至还要加上伐木和选材的学徒阶段，而由于叶家从来就是从木材行订木料，除了叶家的几个资深弟子和叶沧怀自己之外，谁也没学过伐木选材。至于贴面匠，则是应叶沧怀的要求开始研发的新工种，合理的工序流程还在研究中。可是，叶沧怀曾经费尽了力气才用不太合适的工具和流程弄出了个榉木贴面的松木茶几。廉价的松木家具看起来华贵了不少，加上现在越来越熟练的漆匠的配合，只要不是去搬动一下感受到家具的分量，几乎不太可能发现那榉木的茶几实际上是假的。要知道，松木和榉木的价格几乎相差了4倍，要是解决了工艺问题，那贴面家具想来会横扫整个低端市场。
可是，作为一个技术全面的工匠，叶沧怀却在想，到底自己该怎么玩？这次，到底要不要炫技一把呢？在现代，这种问题完全不成为问题。在现代，低调和精致已经成为了奢华的标准。炫技行为对任何一个设计师来说都是非常浅薄的，无论这个设计师专精的是哪个方面。至于设计玩具，孩子们对于游戏性和外观的需求还是大大超过了对于技术的复杂程度的需求。而问题就是，敬献给皇家的东西，到底是卖相重要还是实用性重要呢？以前，叶沧怀可从来没有为皇室之类服务的经历，相反的，他一直是个以设计精致而低成本的东西出名的设计师。
算了，不妨玩玩吧，哪怕公主只是一时兴起玩上自己设计的玩意一个时辰，叶沧怀也有把握让这个缺少娱乐的时代的被困在深宫里的寂寞的孩子不能自拔。叶沧怀终于开始认真勾画一个好玩的东西。
在叶沧怀的想法里，好玩的玩具应该有几个特点：有能够吸引人的外形，能简单上手，能保证基本的安全特性，益智，有丰富的拓展性，符合目标受众的年龄特点。
一个10岁的小姑娘，会喜欢玩什么？叶沧怀的心里还是稍微有些底的。一个公主，受到的教育水准应该比平常老百姓好一点吧，那不妨将公主的智商估计得稍微高那么一点。仔细想了想，忽然觉得，也许棋子会是个不错的选择。
（么有了……）
(全本 )