第一关(下)

雁九 / 著投票加入书签

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    第七百四十章 第一关(下)

    十三阿哥神情已经僵住,看着曹颙,淡淡地道:“曹颙这般说,是什么意思?我想要出仕,为何要考虑四哥那边?”

    曹颙已经收声,一个不好,好像他挑拨十三阿哥与四阿哥手足情深似的。

    十三阿哥却不容曹颙闭嘴,眯了眯眼,追问道:“曹颙的意思……是怕四哥忌惮我么……”

    曹颙闻言,心里叫苦。意思是这个意思,但是话不能这般说。要不然说不定就祸从口出。

    “绝无此意。眼下时局晦暗不明,我这边是担心十三爷此时出仕,受到牵连。四爷向来行事稳健,若是能相询清楚,十三爷心里也能有个防备不是?”曹颙毫不犹豫、甚是诚恳地说道。

    只要十三阿哥出仕,不管是重新获得圣心的得宠皇子,还是对十四阿哥取而代之,都不会再是四阿哥心中的“十三弟”。

    谁说帝王心胸辽阔包容四海,眼里最是容不得半点沙子的,也是帝王。

    想到此处,曹颙也是犹豫。要是十三阿哥执意如此,自己该如何“点化”他。

    十三阿哥听了曹颙的话,许是有些满意,脸上添了抹笑意,道:“曹颙啊曹颙,爷比你还大半轮,是毛头小子不成?爷只是这么一说,让你心里有个预备,怎么也得等个妥当的时机。”

    曹颙闻言,心里松了口气。

    十三阿哥瞧见曹颙如此,往屏风后瞥了一眼,想要问曹颙一句别的,又忍住了。

    他晓得那人脾气,不是大度的,若是曹颙话中有什么失言之处,反而节外生枝。

    又说了两句闲话,曹颙见十三阿哥意兴阑珊,就寻了由子,起身别过。

    十三阿哥没有像往常似的,送他出门,而是唤了个管家,送曹颙出府。

    十三阿哥阖家去汤泉小住之事,曹颙这边都晓得。现下,见了十三阿哥这般模样,他不禁犯嘀咕,难道十三阿哥还看不透,又生出什么要不得的年头么?

    他不知道的是,客厅里并不是只有十三阿哥与他,还有另外一人。

    十三阿哥站起身来,看着从屏风后走出来的四阿哥,笑道:“四爷您瞧,曹颙这小子这些年见了四哥避猫鼠似的不说,私下里也不敢有半言是非。”

    四阿哥弹了弹衣袖,“嗯”了一声,瞧不出喜怒,走到东边那排椅子坐了,道:“王全泰有几分忠心,当用。”

    十三阿哥点点头,道:“是啊,是个忠孝两全的汉子,只是有时愚孝了些,幸好娶个心思玲珑的媳妇,也算是有福的。”

    四阿哥闻言,像是有什么隐情,道:“此话何解?”

    十三阿哥道:“四哥是晓得,弟弟身边就这几个当用的,自是留心了些。王全泰身为长子,背井离乡,怎么说也是有些不合情理。刚好沂州那边,有两个管事照看茶园,就让他们到日照打听。家家有本难念的经,除了寡母,还有一弟,已成亲生子。无非是偏疼小的,怠慢大的,不仅将王全泰早年的继续都买了地,搁在小儿子名下;前些日子又打发人来要银子,说是养老银子,实际上小儿媳妇没了,要给小儿子娶填房。毕竟是生身之母,王全泰就将进京这两年的一点积蓄使人送回山东,半句好话都没落下,反而在相间得了个‘不孝子’的名声。”

    对王全泰,四阿哥原本印象一般。在他心里,王全泰入十三阿哥府太短,过去的履历又太复杂了些。

    听十三阿哥提及王全泰家事,却使得四阿哥有所触动,心里觉得王全泰算是当用。

    想到这里,他端起茶盏,饮了一口,道:“就他吧,听说他媳妇是十三弟得用之人,就不用跟着四川。你四嫂身边有个丫头,眉眼还算整齐,让她跟着侍候吧。明儿让她到十三弟这边,只说是这边府里的也成。”

    十三爷闻言,却是一愣。

    虽说他心里也舍不得郑氏这个经商人才,但是也没想过让人家夫妻两地相隔。随即,他心里明白四阿哥的用意。

    狐疑惯了,就算要用人,也得先握在手里。

    原来,年羹尧送子进京,想要表忠心,却是适得其反。反而引得四阿哥越发怀疑,若是他在四川坦坦荡荡的,如何来这么一出?

    四阿哥想要派自己的门人下去,但是如今京城各处都盯着,有个风吹草动的,就会引起有心人瞩目。

    实没法子,想到十三阿哥这边。又先弄了这一出,探探王全泰的品性。

    王全泰,过关了。

    四阿哥挑了挑嘴角,想到十三阿哥想要“出仕”之事,心里又添了几分不自在。他抬起头来,看了十三阿哥一眼,道:“十三弟,真想出仕么?”

    十三阿哥点了点头,脸上收了笑,添了几分郑重,道:“却是有这个想法。四哥不是想要清库银,为了外头那些个贪官气恼么?可是在四哥那个位上,不宜因此事对朝臣与外臣逼迫太甚,要不然岂不是便宜了三哥?总要有个人出面,既能出的上力,帮衬上四哥;也能背了骂名,保全四哥的名声。”

    四阿哥听了,不由动容,心中生出几分雀跃,看着十三阿哥道:“十三弟是这样想的?”

    四阿哥也是艰难,这些年对外要保持“出世”之态,不能像其他皇子阿哥那般,大剌剌地收门人。所用的人手有限,正觉得精力不足。

    要是十三阿哥能出仕,做他的左膀右臂,只会事半功倍。

    十三阿哥脸上不见旧日抑郁,多了不少光彩。他拍了拍自己的胸,道:“四哥不信老十三不成?虽说闲了这些年,弟弟可没成废人?如今正是西北战事未平之时,朝廷多缺银子,偏生那些贪官污吏,仗着皇阿玛的仁慈,侵吞库银。”

    听提及“西北”二字,四阿哥原本雀跃的心,立时冷下去。他本不是喜怒不形于色之人,为了掩饰自己异样,他忙低下头。

    西北备战两年,战事还不知什么时候能完结。等到西进之时,兵权岂能掌握在外姓人手中,到时候少不得有皇子或者宗室亲王去执掌八旗大营。

    若是十三阿哥重新得到皇父的宠爱,事情会如何……

    四阿哥斟酌了一番,才清了清嗓子,道:“十三弟的心意,哥哥心领了。只是曹颙说的对,如今朝局晦暗不明,皇阿玛的脾气也不同过去。出仕之事,前不要急,再等等看。”

    十三阿哥望着四阿哥,心已经一点点沉了下去。

    方才问曹颙那句话,只是随口说出,看来却是对上号了。

    只是他到底不是当年在莽十三,也学会了看人脸上,面上什么也不显,只是笑着点点头,道:“嗯,弟弟晓得了……”

    虽说已经是数九严寒,但是曹颙穿得暖和,倒是也不冷。他心里再挣扎,是规劝十三阿哥,争取按照历史大方向走;还是顺其自然,看十三阿哥修为。

    如今,八阿哥死了,或许四阿哥不是真命天子。以十三阿哥性子,若是真能登上皇位,曹颙的日子就好过了。

    想到这个念头,曹颙只觉得太阳穴一跳一跳的,莫名有几分激荡。

    谁不晓得权势好用?尤其是这个世界,无权之人,如蝼蚁般,性命不在自己手中;只有以权利做后盾,才能随心所欲。

    四阿哥,十三阿哥,四阿哥,十三阿哥……亦或是十六阿哥……

    曹颙的脑子飞转,随即出现康熙阴森着脸的模样,立时清醒许多。早年在清凉寺,这历朝历代权臣的故事,他读得何曾少了,哪里有几个好下场的?

    自己想做庄家,不是找死?

    从金鱼胡同到曹府本不远,曹颙骑马行了两刻钟就到了。

    曹府门口,却是一个熟悉的人影。

    曹颙见状,翻身下马,露出几分欣喜,道:“又玠回来了?正可好,我刚去了信给你,有好消息。”

    李卫却是满脸羞愧,道:“曹爷待我李卫以诚,我却是为了虚名糊弄曹爷,今日特来请罪。”说话间,已经躬身作揖。

    曹颙听了,心里舒坦许多。

    这次为李卫捐官,固然有交好这位未来的封疆大吏的想法,也有试探李卫一二的私心。

    李卫本是坦荡之人,为了这个“隐疾”,就算碍于颜面,但是并未曾瞒着他好友蒋坚。曹颙为他做到这个地步,若是他还不能坦诚相待的话,那往后曹颙心里也有数,就是“君子之交”罢了。

    要是李卫如表现的那么重情义,那曹颙不介意在自己的能力范围外,往后在仕途上再扶他两把。

    这门口实不是说话的地方,曹颙扶了李卫的隔壁,笑着道:“什么糊弄不糊弄,请罪不请罪的,进府说话。”

    说话间,两人一道进了院子。

    门房带着几分喜气,凑上前道:“大爷,魏爷回来了。”

    曹颙闻言,止了脚步,喜出望外。

    说实在话,在他心里,对魏黑很依赖。毕竟从他七岁开始,魏黑就在他身边守护,这些年对他的维护之心,有增无减,是亦父亦兄的存在。

    他转过身来,笑着对李卫道:“又玠,今儿真是双喜临门。这就使人吩咐厨房,要预备两桌好菜,今晚给两位接风洗尘。”

    说话间,魏黑已经得了消息,晓得曹颙回府,大踏步地从跨院出来。

    这一番厮见,都是喜气洋洋,连带着李卫都觉得热闹,这边有人气儿……

    兰院,上房。

    李氏怀里抱着一个虎头虎脑的男孩儿,瞅着跟长生差不多大。也不认生,瞪着滚圆的大眼睛,四下里看人,两个小手倒是不老实,手指头总往嘴里送。

    这孩子是魏黑的侄儿,魏白的三子魏耀辉。魏黑与香草婚后多年无子,这次回河南老家祭祖,魏白见兄长膝下荒凉,就将自己的三子过继得兄长。

    初瑜站在椅子,看了一眼旁边旁坐的香草。

    许是出门劳乏,香草看着清减不少,但是一双眼睛黏在耀辉身上,整个人鲜活不少。

    李氏已是认出耀辉身上的针线,笑着对香草道:“都是你缝的?瞧着越发显精神,不哭不闹的,可人疼。断奶了没有?”

    “怕身子不结实,打算再让奶妈奶半年。”香草笑着说道。

    七娘站在李氏身边,伸出手中,碰了碰耀辉的小脸蛋。

    耀辉“咯咯”直笑,挥着小手,抓住七娘的手指,拉到嘴里啃。

    七娘被啃得直痒痒,忙抽回手来,冲耀辉皱了皱鼻子。

    长生原本坐在一边,见大家伙都围着耀辉,有些不干了,站起身来,晃晃悠悠地走到李氏身边,扑到李氏怀里。

    耀辉被挤到一边,也不恼,露着两颗槽牙,憨憨地笑着。

    长生难得见与自己个儿差不多的玩伴,也生出几分新奇,伸出小手,凑到耀辉的嘴边,抓住他的绣花围嘴儿。

    一会儿功夫,这两个孩子就“咯咯”地笑闹起来。

    李氏见了,越发欢喜,将两个孩子放在炕上,让他们自己个儿玩去……

    前门,稻香村。

    按照惯例,这些铺子,虽说韩江氏不是每日过去,也是三、五日一巡的。她是买卖人家出身,最是晓得什么是松弛有度。

    就算提拔上得用之人掌铺子,也不能做甩手掌柜,要不然就容易生出弊端。加上稻香村这买卖,做的是口碑,饽饽质量不能有半点差池,也得盯紧些。

    用了将近一个时辰,韩江氏抽查了几样饽饽,又同几位大师傅谈了几句新饽饽研发的情形,又同前面的掌柜问了问近日世面上同行动静什么的。

    处理妥当,她仍覆了面纱,带着丫鬟出得门来,打算乘坐马车往下一间铺子去。刚走到马车跟前,小福放下小凳,要扶她,就见有人近前道:“韩掌柜,我们九爷在对面茶馆候着,请韩掌柜过去说话。”

    虽说看着眼生,却是一副豪奴做派。

    这几年随着稻香村的买卖越来越好,主动找韩江氏搭讪的商家也不少。她没有兴趣交际,淡淡地道:“虽不知这位九爷是哪位,只是小妇人还有俗世需要料理,今日就不奉陪了……”说话间,她扶了小福的手,要上马车。

    这时,就见对面茶馆出来一人,扬了下巴,似笑非笑地看着韩江氏道:“韩掌柜,是爷,等了你半个时辰,还不够格同你说两句么……”