第七十一章

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    “顾千户,小民有礼!”

    祭礼已毕,族长亲自上前,言明杨瓒于祠堂晕倒,至今未醒,立即启程实不可能。

    “四郎有些不妥,需得看过大夫,还请顾千户通融。”

    天子宣召回京,不容争辩,更不可拖延。皇命难违,即便有再多不舍,也要强作笑颜。

    看着儿子,杨枞眼角发酸,口中发涩,只望顾卿能够容情,等杨瓒醒来,确诊无碍再启程。

    “这是自然。”

    顾卿点头,亲自牵马,送杨瓒还家。

    “让顾千户为难,小民甚是过意不去。”

    “老人家切莫如此。”

    与第一印象不同,顾卿貌似冰冷,实则态度温和,对杨枞很是尊重,如敬家中长辈。

    面对如此情况,杨枞满头雾水,摸不到头绪。他人更是云里雾里,想不明白。

    按照世人观念,锦衣卫该是虎背熊腰,凶神恶煞,出则拿人,入则解囚,其凶名能止小儿夜啼。

    这位顾千户却打破众人常识。

    长得好,人也和气。别说锦衣卫,武官都不像,倒似王孙公子,凤骨龙姿,金镶玉砌。

    对比宣府卫城的边军壮汉,更是一个天上一个地下,犹如云泥之别,完全两样。

    这样人物,在杨枞面前执子侄礼?

    越想越不可能,着实是糊涂。

    最后,只能从杨庆三人的话推测,顾千户和杨瓒相交莫逆,实为挚友,才会如此礼待杨家长辈。

    有些见识的老人,多从另一个方面考虑。

    锦衣卫是天子亲军,凡事只听命天子,自有一股傲气。如此放下身段,可见四郎皇恩之重,必定前途可期。

    众人各有思量,猜测不易。

    无一例外,都对杨瓒有了进一步认识。

    先得天子钦点,金榜登科,打马御前。后入翰林院,短短时间内官至正五品。这样的经历,实是话本中才有。

    单是耳中听闻,已有震惊之感。顾卿的出现,更证实众人所想。

    杨瓒,四郎,果真是全族的希望!

    自今往后,凡杨氏族人教育子孙,必举杨瓒为例。

    “学文不成,习武不行,整日不知上进,下田还要偷懒,惭愧不惭愧!”

    “瞧瞧人家四郎,不求你及上一半,只要能学到一分,你老子也能乐上整月!”

    敢反驳?

    以何为借口?

    杨瓒不成亲,不生娃,无后为大?

    下场只有一个,引来父亲大人-暴-怒,抓起趁手的“兵器”,一顿-狠-抽。

    兵器无有,鞋底也能凑合。

    朝廷有律,许北疆庶民穿靴。皮面硬底,为防路滑,常在鞋底订细木条。落到身上,必留下成排红印,排列整齐,无比的酸爽。

    抽且不算,更要大骂:“四郎为何不成亲?为的兄弟情义!为的是侄子!你若也能这样,老子都能在祖宗面前烧高香!”

    何谓别人家的孩子?

    正如这般。

    有杨瓒在前,杨氏儿郎上进则罢,不上进,必将水深火热,日日酸爽。

    离开祠堂后,族人各自还家,换衣洗漱,准备表礼,送杨瓒还京。

    “多备些面饼,给四郎路上吃。”

    “这些粗浅吃食,四郎能看得上?”

    “你都见着了,四郎重情义,如何会看不上。”

    回家之后,族长亲自到库房里扛出白面,吩咐媳妇做饼。待厨房升火,才端起热汤,喝下大半碗,逼出额上细汗,顿觉松快不少。

    杨珁抱起闺女,又捞起眼巴巴瞅着的儿子,对杨刘氏道:“爹说的对,甭管礼轻礼重,都是咱们的心意。娘忙不过来,你去帮下手。”

    “哎。”

    杨刘氏答应一声,走到厨下,系上围裙,洗手帮忙和面。

    左右看看,见两个弟媳都不在,凑到婆婆耳边,低声说了几句。

    “你说真的?”族长媳妇停住动作,看向儿媳。

    “真的,不是媳妇拦着,差点冲进门,族里几个媳妇都见着了。”杨刘氏担心道,“娘,您说这是怎么回事?该不是撞着什么了?”

    “别瞎说,还嫌事不多?”

    见婆婆生怒,杨刘氏不敢再说。过了一会,到底没忍住,又道:“娘,儿媳想着,是不是该去劝劝?”

    族长媳妇没理她,继续和面。

    半晌,才点头道:“是该劝劝。”

    杨刘氏长出口气,总算没再让婆婆生恼。

    “回头多去走走,带着廓娃和庾娃。”

    “可……”到底是守孝的人家,杨刘氏自己不碍什么,带上孩子,总觉得不妥当。

    “都是亲戚,没那么多忌讳。”族长媳妇道,“一日不改嫁,就一日是杨家的人。大郎早晚要接替他爹,你是长媳,凡事不能只顾自己,都得学起来。”

    “是。”杨刘氏福身,“媳妇受教。”

    “你也别多想。”族长媳妇舀起半碗水,倒入面中,道,“我年岁小时,家里遭过兵祸,惨事怪事都没少见。她是心里不痛快,一时钻了牛角尖,多劝劝就能回转过来。”

    “是。”杨刘氏接过陶碗,小心道,“媳妇必不会多嘴,但族里怕会有些言语。”

    知道儿媳的担心,族长媳妇道:“无碍,我同你爹说,必不会有人嚼舌头。”

    不提前世,族学办起来,必要延请良师。族里没那么大本事,全要指望杨瓒。谁敢随便嚼舌头,看杨瓒家的笑话,能被全族人的口水淹死。

    “娘,您说四郎进京,会不会带上廉娃?”

    “说不准。”

    杨瓒在祖宗牌位前立誓,要替兄长育儿成才,最好的办法,自然是养在身边。

    留的时间长些,过了正月也好安排。现下里手忙脚乱,天气又冷,别说亲娘不敢撒手,旁人看着都担心。

    “四郎不成亲,必是要将廉娃当成儿子养。”

    年少丧父,有这样一个亲叔,当真是福气。

    婆媳俩说着话,手下没停,白胖的面团揉好,重重摔在案板上。

    “瞧你三叔的样子,廉娃长成娶亲,必要扛起两房。若是珗哥儿家的不改嫁,也不过继,三房都得廉娃传嗣。”

    “嘶——”

    杨刘氏倒吸一口凉气,面团脱手,挂在案板边缘,不是族长媳妇托住,险些落到地上。

    一人挑三房?

    真是这般,廉娃将来不是要娶三个媳妇?

    庄主人家,院子都小。娶到不安生的,住到一起,三天两头吵嚷说嘴,闹得鸡飞狗跳,不是白让人看笑话?

    “我也是猜。”托起面团,族长媳妇拍拍围裙,不甚满意媳妇的大惊小怪,“真有这个打算,多生几个就是,你一惊一乍的做什么?”

    “是媳妇想差了。”

    杨刘氏尴尬笑笑。

    原来婆婆是这个意思,的确是她想多了。

    说话间,面已揉好,放到盆里,盖上帘布,等着发起。

    知晓杨瓒要启程还京,族内不少人家都在准备吃食,面饼包子,各种肉干,不一而足。

    金银宝钞,四郎都不缺。做些吃食,多少能表达心意。

    还有人家对着没做完的衣裳鞋袜发愁。

    本以为四郎能多留几日,想做得精致些,手下慢了点。哪承想,京城来人,这就要走。夹袄没絮全,外袍没上袖,鞋底刚纳好,如何能送得出手?

    看看没上好的鞋面,左右不是,更觉发愁。

    不提族人如何,杨瓒因磕头太猛,昏得深沉,到家仍没醒来。

    杨枞搬不动儿子,请杨玘帮忙。

    顾千户快人一步,侧身挡住杨玘,将杨瓒扶下马背,打-横-抱在怀里。

    “还请带路。”

    见状,杨枞半晌说不出话。委实有些纳闷,儿子和顾大人的交情,当真如此之好?亦或锦衣卫都是如此的雷厉风行,不拘小节?

    杨玘心宽,见杨枞不动,上前两步,敲响大门。

    听到声响,杨叔立即穿过小院,拉开门栓。

    “老爷。”杨叔拉开门扇,见到顾卿怀里的杨瓒,担忧问道,“四郎这是怎么了?”

    “以后再说。”

    杨枞摇摇头,顾卿已抱着杨瓒穿过大门,停在院中。侧头看向杨枞,似在询问,该将人送到哪里。

    “且往这边。”

    正房是杨枞住着,杨瓒归乡省亲,仍住在东侧厢房。

    推开房门,迎面一股暖意,书香裹着墨香,清雅端肃,令人精神一震。

    “劳烦顾千户。”

    “伯父无需这般客气。”

    大步走到榻旁,顾卿放下杨瓒。俯身之际,嘴角似有笑意。

    在场锦衣卫均双眼瞪圆。

    千户大人在笑?

    不是冷笑,也没有半分煞气?

    幻觉,一定是幻觉!

    顾卿除下杨瓒外袍,随手抽--出发簪,动作无比自然。

    锦衣卫眼睛瞪得更圆,吸冷气的声音太大,引来顾千户冷冷一瞥。

    心惊胆跳之际,同时在心中悲念:马上贴墙面装背景,是否还来得及?

    杨枞未注意到锦衣卫的反应,脑海中回响着“伯父”二字,满是疑问。

    先前还是“老人家”,现在就是“伯父”?

    锦衣卫果然“雷厉风行”。

    “三叔,我二哥去请大夫,这时候该过来了。”杨玘忽然道,“我去看看。”

    杨枞点头,压下心头疑惑,请顾卿至正房用茶。

    “多谢伯父。”

    “顾千户客气。”

    “晚辈同四郎交情莫逆,伯父如不介意,可唤晚辈之名。”

    “这……不妥吧?”

    “伯父乃卿之长辈,有何不妥?”

    老人家,伯父,长辈。

    杨枞只能干笑两声,僵硬点头。

    两人行至正房,杨叔送上热茶。

    随杨瓒归乡的校尉早得知消息,从歇脚处赶来,见礼之后,将沿途所见报与顾卿。

    “白羊口驿站有善养马之人?”

    “属下如未猜错,应是驿站中的老卒。”

    校尉禀报时,牵来的骡子正在院中嚼干草。不声不响,蔫头蔫脑,没有半点精神。不是校尉有言,谁也不会想到,这样一头老骡,识路不说,奔跑起来,速度丝毫不亚于军马。

    看过骡子,顾卿对校尉颔首。

    校尉抱拳,心中明白,归京时必走白羊口。驿站中的老卒,九成要显身发达。

    大夫到时,杨瓒依旧未醒。

    诊脉之后,大夫告知杨枞,杨瓒并无大碍。

    “无需开方子,备好热水米粥,至多一个时辰,杨老爷就能转醒。”

    “可能赶路?”

    “赶路?”

    闻言,大夫不禁皱眉,视线从榻上移开,落到说话人身上。

    “将临正月,杨老爷还要赶路?”

    “天子有命,杨侍读需尽早返京。”

    既是天子之命,便无转圜余地。

    沉思片刻,大夫提起笔,写下两张膳方,道:“天冷风大,杨老爷底子不厚,一路之上还需小心。这是两副膳方,寻好药材,在家中熬制成热汤,冻结成块,以温水融开即可服用。”

    “多谢大夫。”

    杨枞道谢,取诊金相送。

    大夫没有推辞,主动多留一个时辰,待杨瓒醒来,才提起药箱冒雪还家。

    躺在榻上,杨瓒仍有些头晕,感到全身无力。

    “四郎,可好些了?”

    “累父亲劳心,瓒不孝。”

    勉强撑起身子,杨瓒目光转动,见到立在门旁的顾卿,立时定住。

    下意识闭眼,睁开。

    还在?

    揉一揉,再睁开。

    依旧在。

    杨瓒终于确定,是真人,不是幻觉。

    “顾千户?”

    “杨侍读。”

    手托瓷碗,顾卿走到榻前。

    “顾千户为何在此?”

    “奉天子口谕,召杨侍读还京。”

    天子口谕?

    杨瓒打了个激灵,挣扎着掀开被子,离开床榻,面向京城方向行礼谢恩。

    “本该今日启程,然天色已晚,可明日动身。”

    天色已晚?

    看向窗外,杨瓒满脸莫名。不得不告诉自己,明晃晃的是雪光,绝不是日光。

    延迟启程,顾卿等人自要留宿。

    杨枞本想让出正房,被顾卿婉拒。

    “晚辈同杨侍读莫逆,可抵足而眠。”

    杨瓒正用药膳,闻言,差点喷出满口热汤。

    交情莫逆,尚说得过去。

    抵足而眠?

    咽下热汤,杨瓒心头狂跳,万分担忧,睡到半夜,自己会-色-欲-熏-心,狼-性大发,以致丧失理性,忘记武力值对比,飞扑而上,其后被顾千户丢出窗外,埋到雪地里清醒。

    放下瓷碗,杨瓒捂住双眼。

    与美人共枕,诱-惑-委实太大。他对自己没信心,万分的没信心。

    很不幸,一时走神被当做默认。

    杨枞返回正房,顾卿留在东厢。同行的锦衣卫和随杨瓒归乡的校尉,全在西厢歇息。

    论理,原可安排在族人家中。

    怎料几人有志一同,决意留在杨家,床榻不足,拼起两张方桌,铺上被褥就能凑合一夜。

    杨枞过意不去,一名校尉忙道:“老人家实不必费神,咱们几个都是边军出身,跟着伯爷进京之前,时常草行露宿,睡在雪窝里都不稀奇。”

    以伯爷对杨侍读的看重,敢让杨家人为难,今后别想有好日子过!

    惹到伯爷是什么下场,庆云侯世子就是血淋淋的例子。

    曾经不可一世的周世子,关进诏狱收拾两顿,别说嚣张跋扈,见到穿绯袍的都冷汗直冒,双腿打颤。

    所以说,惹谁都好,千万别惹锦衣卫。惹上锦衣卫,也绝不能在伯爷跟前挂号。

    万一被伯爷“惦记”上,后果很严重,下场很凄惨,非寻常人可以承受。

    用过晚膳,杨瓒没急着安置,向顾卿告罪一声,独自到正房,同杨枞商议杨廉之事。

    “儿本以为能在家中过上元节。时间充裕,正好做安排。”杨瓒道,“今蒙天子宣召,不能多留,父亲之意,儿动身时,可能带上廉儿?”

    “太急了。”

    杨枞摇头,对着烛光微微叹气。

    “总要你嫂子点头才成。”

    “儿同嫂子说?”

    “不妥。”

    叔嫂有别,且事关长孙,杨枞不能不慎重。

    “那……”

    一时之间,杨瓒也想不出主意。忽听有敲门声,应声之后,杨廉被杨叔送了进来。

    “祖父,小叔。”

    杨廉穿着厚袄,罩着麻服,按照母亲教导,端正行礼。

    “廉儿?”

    杨瓒连忙起身,几步走过去,抱起杨廉。摸过小脸,确定不带半点冰凉,才放下心来。

    “怎么这个时候过来?你娘可知道?”

    杨枞接过孙子,同杨瓒一样,先确定杨廉穿得暖和,才松开眉头。

    “回祖父,是娘让廉儿过来。”

    “你娘让你过来?”

    “恩。”杨廉点头,“娘说,先前有过,请祖父不罪。今后全听祖父和小叔安排。”

    “你娘真这么说?”

    杨廉继续点头,道:“娘还说,小叔这次回京,如要带上廉儿,廉儿一定要听话。”

    说到这里,杨廉顿住,似有些苦恼。

    “廉儿要同小叔离开?”

    杨瓒看着杨廉,又看向杨枞,“爹,您看?”

    “你走得匆忙,廉娃还小,路上不妥当。”抱着孙子,杨枞沉声道,“等过了正月,开春之后再送廉娃京。”

    “父亲想得周到,儿冒失了。”

    “难为你嫂子明白。”杨枞叹道,“本想让你带着廉娃,去见见你大哥二哥,多送些花用。”

    “爹,儿再多留一日……”

    “糊涂!”杨枞严声道,“皇命既下,岂能拖延!家里的事有我,我不成,还有族里。你安心回京,忠心天子,报效国朝,为父自感欣慰,你两个哥哥更不会怪你。”

    “是。”

    杨瓒恭敬行礼,看着杨廉,想起逝去的兄长,又是一番酸楚。

    临院,杨严氏靠在榻旁,穿针引线,很快缝好半个鞋面。

    人心都是肉长的,先时有再大的怨气和不满,经今日一遭,也消去大半。

    说到底,丈夫是闫家人害死的,同小叔有什么相干。族人对小叔的看重都是应当。她以为的不公,实则是钻了牛角尖。

    不是小叔,夫死之仇如何能报?

    小叔发下重誓,宁肯终身不娶,养育廉儿成才,这是情分,更是恩义。

    思及此,杨严氏顿感羞惭。

    放下鞋面,回想起娘家人的话,对比公公和杨氏族内的种种,杨严氏终下定决心,自尽往后,儿子就是她的依靠,杨家就是她的根。

    有敢说小叔一句不是,她必要撕烂那人的嘴巴,扯碎那人的舌头!